Los sistemas de seguridad de un automóvil se activan automáticamente en caso de accidentes, pero si no están bien colocados o se utilizan mal puede que no cumplan la función para la que fueron creados.

Los automóviles están equipados con una batería de elementos de seguridad que en la mayoría de los casos no se utilizan correctamente. Algunos de estos sistemas son el cinturón de seguridad, el airbag y el apoyacabezas, que funcionan mancomunadamente en pos de la seguridad del pasajero ante un accidente.

Estos actúan de manera coordinada y sin que sea necesario activarlos, pero es necesario tomar conciencia acerca de su uso y funcionamiento. CESVI Argentina (Centro de Experimentación y Seguridad Vial) te contará algo más sobre estos dispositivos.



El Cinturón de Seguridad
El vehículo se desacelera violentamente luego del impacto, y en consecuencia, los ocupantes siguen desplazándose a la misma velocidad. Si ninguna fuerza actúa sobre ellos para detenerlos, seguramente impactarán contra cualquier elemento que se encuentre en su trayectoria. Para esto existe el cinturón de seguridad.

El sistema más utilizado es el de tres puntos, que ofrece grandes ventajas en cuanto a comodidad de uso y eficacia en la reducción de víctimas mortales. Las estadísticas demuestran que su correcto uso reduce en alrededor de un 80 por ciento la posibilidad de muerte o heridas graves en un accidente.

El uso del cinturón de seguridad también es recomendable para los pasajeros del asiento trasero: en caso de accidente, si estos no lo usan saldrán despedidos descontroladamente hacia el exterior del habitáculo. Debemos seguir ciertas recomendaciones de uso para lograr su máxima efectividad:

-El cinturón no debe estar retorcido o rozando contra cantos cortantes.

-La banda del cinturón no debe pasar por sobre objetos duros, ni frágiles como bolígrafos o anteojos, ya que ante la desaceleración en un impacto podrían incrustarse en el cuerpo.

-Cuando en un vehículo se ha generado una colisión violenta es necesario cambiar todos los elementos vinculados al cinturón de seguridad, además de comprobar el estado de los anclajes.

-La banda abdominal deberá pasar a la altura de la cadera, siempre bien ceñida y en caso necesario, se debe tirar de la misma para lograr su ajuste.

-En los asientos delanteros, la banda del hombro se debe adaptar a la estatura del ocupante con ayuda del regulador vertical del cinturón.

-Las mujeres embarazadas deben llevar colocado siempre el cinturón de seguridad. Para ello, la banda abdominal debe estar ajustada lo más posible a la región pélvica, para evitar toda presión sobre el abdomen.

El Airbag
El airbag es un dispositivo instalado en el interior del volante, en el tablero (airbags frontales) y en los paneles laterales de los asientos (airbags laterales). Tras un impacto frontal, se inflan bolsas -en fracciones de segundo- que se interponen entre el volante y el conductor o entre el tablero y el acompañante impidiendo que impacten la cabeza y el pecho.

Los sensores del airbag frontal detectan los impactos delanteros del vehículo y cuando el nivel del impacto es suficiente como para que el airbag actúe reduciendo los riesgos a los ocupantes, entonces el módulo de control envía una señal para que éste se active.

Para funcionar a tiempo, los airbags deben desplegarse rápidamente, por ello la fuerza de inflado es muy elevada, resultando imprescindible que los ocupantes del vehículo utilicen los cinturones de seguridad para mantenerse alejados de estos dispositivos durante esta fase, tomando contacto recién cuando se inicia la etapa de desinflado.

Los airbags están diseñados para complementar la función de los cinturones de seguridad, no para sustituirlos: el cinturón de seguridad ayuda a mantener al ocupante en la posición apropiada para lograr la mayor efectividad del airbag.



El Apoyacabezas
Muchos piensan que este elemento es para la comodidad de los ocupantes cuando en realidad es un vital dispositivo de seguridad diseñado para contener el desplazamiento de la cabeza hacia atrás, tanto en los impactos traseros como en los frontales.

Al originarse una colisión frontal luego de que se produjo el movimiento de la cabeza hacia adelante, ésta retrocede al ser el tórax contenido por el cinturón de seguridad. En este último movimiento el apoyacabezas sujeta la cabeza para evitar que se produzca el llamado "efecto látigo".

En el caso de un choque trasero, el ocupante del vehículo embestido, se aproxima al respaldo del asiento y la cabeza se mueve violentamente hacia atrás. Esto ha generado lesiones de tipo cervical e incluso el desnucamiento de las personas, aunque la mayoría no tiene en cuenta que si el apoyacabezas está en una posición incorrecta, no solo será ineficaz, sino que puede aumentar el potencial de las lesiones que sufran.



Para la correcta utilización de este elemento de seguridad, los especialistas de CESVI Argentina aconsejan que el centro del apoyacabezas se sitúe a la altura de una línea imaginaria horizontal que pasa por los ojos de la persona, posicionando el mismo de forma tal que quede lo más próximo al sector posterior de la cabeza.

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